1. Непрямая (наружная) дефибрилляция, когда электроды дефибриллятора накладываются на грудную клетку; 

2. Прямая дефибрилляция, когда электроды накладывают непосредственно на сердце при открытой грудной клетке. 

При проведении наружной дефибрилляции возможны два варианта расположения электродов: 

1. Переднее или стандартное расположение: один электрод с маркировкой «Apex» или красного цвета (положительный заряд) располагают точно над верхушкой сердца или ниже левого соска; другой электрод с маркировкой «Sternum» или черного цвета (отрицательный заряд) располагают сразу ниже правой ключицы. 

2. Переднезаднее располоэюение электродов: одна пластина электрода в правой подлопаточной области, другая - спереди над левым предсердием. Безопасность достигается хорошим изолированием электродов с помощью пасты или геля между площадкой электродов и грудной клеткой. Иначе электроток может проходить по грудной клетке минуя миокард. Если кардиоверсия или дефибрилляция проводится у больного с постоянным кардиостимулятором, необходимо избегать близкого расположения электродов и кардиостимулятора во избежание повреждения последнего. После ЭДС необходимо провести проверку пейсмекера. ЭДС зависит от выбранного уровня энергии для генерирования адекватного трансмиокардиального потенциала. Если уровень энергии и тока слишком низки, то ЭДС не прекратит аритмию, если же они слишком высоки, могут возникнуть функциональные и морфологические нарушения. Дефибрилляция осуществляется прохождением тока (измеряемого в амперах) через сердце. Сила тока определяется энергией разряда (ДЖ) и трансторакальным ипмедансом (Ом). Не существует иного соотношения между размерами тела и уровнем необходимой энергии для дефибрилляции у взрослых. При этом трансторакальный импеданс играет решающую роль. Факторы, определяющие трансторакальный импеданс включают: выбранную энергию, размеры электродов, число и время предыдущих разрядов, фазу вентиляции легких, расстояние между электродами и давление, оказываемое на электрод. Значительное увеличение трансторакального импеданса возникает при использовании электродов, не смазанных электродной пастой, при малом давлении на электрод. В среднем у взрослого трансторакальный импеданс составляет 70-80 Ом. 

Рекомендуемый уровень энергии для первой ЭДС составляет 200 Дж. Для второго удара он должен составлять от 200 до 300 Дж. Причиной установления диапазона уровня энергии является то, что любой из заданных уровней может привести к успешной дефибрилляции. Если первые две попытки дефибрилляции неудачны, немедлено должен быть произведен трерий разряд мощностью 360  Дж. Если фибрилляция желудочков прерывается после разряда, но возобновляется снова должна быть произведена дефибрилляция на прежнем уровне энергии. Разряд должен быть увеличен только при неудачных попытках дефибрилляции. Если три разряда неудачны, СЛР должна быть продолжена, назначен адреналин и после этого разряды должны быть повторены. Во внебольничных условиях дефибрилляция, являющаяся важной предпосылкой успешной реанимации, должна производиться как только прибудет дефибриллятор. 

Рекомендуемая начальная энергия при фибрилляции предсердий составляет 100 Дж, при трепетании предсердий - 50 Дж с последующим шаговым увеличением уровня разрядов. В соответствии с рекомендациями энергия для кардиоверсии при желудочковой тахикардии с наличием или отсутствием дефицита пульса составляет 100 Дж. При полиморфных вентрикулярных тахиаритмиях кардидверсия проводится по такой же схеме, как при фибрилляции желудочков. Кроме правильного выбора энергии необходим правильный выбор силы тока. Низкий уровень энергии и высокий трансторакальный импеданс приводит к слишком малой силе тока и неэффективной дефибрилляции. Слишком высокий уровень энергии при низком трансторакальном импедансе приводят к большой силе тока, приводящей к повреждению миокарда и к неудачной дефибрилляции. Клинические исследования показали, что при дефибрилляции или кардиоверсии оптимальная сила тока составляет от 30 до 40 А. 

В последнее время стали применять автоматические и полуавтоматические дефибрилляторы, которые обладают рядом несомненных преимуществ по сравнению с известными типами дефибрилляторов. Дефибрилляция с помощью автоматических или полуавтоматических дефибрилляторов может быть быстро выполнена даже относительно неподготовленным персоналом.