Углекислый газ (CO₂), или как его еще называют, двуокись углерода, является конечным продуктом обменно‑окислительных процессов в клетках и тканях организма человека. Кровь транспортирует двуокись углерода к легким, где происходит выделение его во внешнюю среду в количестве 99,5 %. Остальная часть углекислого газа удаляется почками.

В крови углекислый газ находится в следующих состояниях:

• в плазме крови в растворенном виде – 5 %.

• связанным с аминогруппами гемоглобина – 15 %.

• в форме угольной кислоты (H₂CO₃) – в незначительном количестве.

• в форме бикарбонатионов (HCO₃) – более 80 %.

В норме в артериальной крови напряжение двуокиси углерода (PaCO₂) колеблется в пределах от 35 до 45 мм рт. ст. Причем если этот показатель увеличивается, то говорят об артериальной гиперкапнии, если же наоборот снижается – об артериальной гипокапнии.

Наблюдается же нарушение газового состава крови при некоторых заболеваниях легких и, исследуя показатели газового состава артериальной крови, можно судить о состоянии легких в целом.