Нередко в практической правоохранительной деятельности возникает необходимость установления возраста живого или мертвого человека. 

В частности, возраст живого лица требуется определить в случаях, когда оно не может или не желает сообщить эти сведения, а документы, содержащие информацию о возрасте, отсутствуют или вызывают сомнение в своей подлинности. При работе с неопознанными трупами, в том числе и с расчлененными, определение возраста -необходимый компонент деятельности, направленной на установление личности погибшего человека.

Для отправления функций правосудия имеют значение некоторые возрастные рубежи. Так, полная дееспособность по возрасту наступаете 18 лет (совершеннолетие). Уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее 16 лет, а за совершение тяжких преступлений (убийство, изнасилование и некоторых других) лицо, достигшее 14 лет. Уголовно-процессуальным законодательством предусмотрено обязательное назначение экспертизы (ст. 79 УПК РСФСР): "для установления возраста обвиняемого, подозреваемого и потерпевшего в тех случаях, когда это имеет значение для дела, а документы о возрасте отсутствуют".

Возраст человека может быть установлен по строению (морфологии) и, иногда, по функциональным особенностям органов и тканей человека. Возраст, определяемый таким образом, называют морфологическим или биологическим. Этот возраст отражает развитие строения органов и тканей тела человека, произошедшее с момента зачатия до момента исследования. В быту, в правоохранительной деятельности и с другими целями используется так называемый хронологический или паспортный возраст. Хронологический (паспортный) возраст свидетельствует о количестве лет, прошедшем с момента рождения человека. Именно этот возраст интересует правоохранительные органы в той или иной ситуации, но судебные медики устанавливают биологический (морфологический) возраст. Возрастное изменение тела разных людей хронологически происходит неодинаково. Одни развиваются быстрее, другие медленнее, старение также происходит в разные сроки. Это обусловливает различия паспортного и морфологического возрастов. Кроме того, на показатели биологического возраста влияют патологические процессы. Они могут значительно ускорить или замедлить развитие как отдельных морфологических признаков, используемых для определения возраста, так и развитие или старение организма в целом, что, естественно, повлияет на результаты судебно-медицинского определения возраста и может дать значительные расхождения этих результатов с паспортным возрастом. Для того чтобы избежать влияния отдельных искажающих факторов на результаты определения биологического возраста, в исследованиях на предмет установления возраста используют комплекс методов, т.е. исследуют различные характеристики различных органов и тканей. В своей жизни человек не просто проживает то или иное количество лет, а проходит различные этапы развития - их называют возрастными периодами. Учеными биологами и медиками разработаны различные рекомендации по делению жизни человека на возрастные периоды.

1. Детский возраст - до 12-14 лет (подразделяется на несколько подпериодов).

2. Подростковый - от 12-14 до 15-17 лет.

3. Юношеский - от 15-17 до 21-22 лет.

4. Зрелый возраст, в котором различают:

- первый период зрелости - у мужчин 22-35 лет, у женщин - 21-35 лет.

- второй период зрелости - у мужчин 36-60 лет, у женщин - 36-55 лет.

5. Пожилой возраст - для мужчин 61-74 года, для женщин - 56-74 года.

6. Старческий возраст - 75-90 лет.

7. Долгожители - старше 90 лет.

Особенности анатомического и физиологического развития людей в разных возрастных периодах дают возможность устанавливать морфологический возраст с различной степенью точности. В частности, в возрасте до 1 года установить морфологический возраст можно с точностью до 1 месяца, а в первые 1-2 месяца еще более точно; у детей и подростков (до 16-17 лет) с точностью до 1-2 лет; у зрелых людей - с точностью до 5 лет; у пожилых лиц - с точностью не более 10 лет. В части случаев точность установления возраста может быть несколько худшей, чем указано выше, причины такого явления, как правило, устанавливаются экспертом и оговариваются в выводах, сделанных по результатам экспертизы. Например, установив по костям скелета признаки перенесенного в детстве рахита, эксперт в выводах увеличит интервал предполагаемого возраста субъекта, так как перенесенный рахит влияет на темпы развитие костной системы. Установление возраста у живых лиц отличается от такового исследования применительно к мертвому телу или его частям. В первую очередь отличия заключаются в том, что на живом человеке не может быть применен ряд методов, которые требуют нарушения строения тканей тела. Совершенно очевидно, например, что невозможно пилить кости живого человека с целью установления его возраста. Возможность использования той или иной методики на живых людях будет указываться при описании методик. Со временем происходит трансформация внешности человека. Изменения лица человека и головы в целом служат для судебно-медицинского определения возраста. Признаки "взросления" и "старения" используются как для установления возраста живых лиц, так и для трупов. При этом следует учесть, что субъективно, почти всегда, труп воспринимается более "старым", чем живой человек. Это обусловлено отсутствием у трупа тонуса тканей, присущего живому человеку. Однако есть и исключения, например при отравлении угарным газом за счет ярко-красного цвета крови лицо погибшего человека, особенно пожилого, может выглядеть несколько моложе, чем при жизни.

Формирование черепа человека в основном заканчивается к 17-18 годам. К этому времени складываются пропорции головы взрослого человека. Затем с возрастом происходят многие изменения, отметим лишь некоторые из них: глазные щели становятся более узкими; посадка глаз несколько углубляется; значительно увеличиваются подглазничные мешки; в результате стирания и выпадения зубов происходят изменения в области рта и нижней части лица.

Старение кожи приводит к образованию складок и морщин. На тех или иных участках лица они появляются в достаточно определенное время, что и используется для решения вопроса о возрасте. В частности: первые признаки морщин на лбу появляются примерно в 20 лет, после 35 лет они значительно усиливаются; носогубные складки начинают проявляться в 25 лет, становятся отчетливыми в 45 лет; морщины у внутренних и наружных углов глаз начинают появляться после 25 лет и становятся хорошо заметными к 45 годам; предкозелковые морщины (морщины перед ушной раковиной) закладываются в 25-30 лет и в полной мере проявляются в 50-55 лет; в 55-60 лет появляются морщины на мочке уха. На выраженность морщин и складок кожи оказывают влияние многие факторы, например у полных людей складки и морщины выражены слабев. Играют роль особенности строения элементов черепа, например при глубоких Клыковых ямках носогубная складка более выражена. Влияют факторы внешней среды, например длительная и постоянная работа на открытом воздухе вызывает ускорение образования морщин и складок на лице. На указанные возрастные изменения оказывают влияние некоторые кожные и общие заболевания. При работе с описанными признаками возрастных изменений кожи эксперт учитывает факторы, ускоряющие или замедляющие их появление, и на основе этого вносит коррективы в получаемые результаты. При определенных обстоятельствах, а именно при отсутствии грубых патологических изменений в зубо-челюстном аппарате, хорошие данные для определения возраста могут быть получены при изучении степени стертости зубов человека. В качестве примера приведем таблицу для оценки стирания зубов, составленную известным антропологом М.М. Герасимовым.

Степень стертости зубов учитывается в баллах: 0 - стирание отсутствует; 1 - потерта только эмаль: 2 - наблюдается стирание бугорков; 3 стирание затронуло дентин (слой тканей зуба, расположенный сразу под эмалью зубов); 4 - стирание коснулось нервного канала; 5 - стирание достигло полного поперечного сечения коронки зуба (коронка зуба - часть зуба, выступающая над десной, другие части зуба - шейка и корень - скрыты десной и костной тканью челюсти); 6 - полное стирание коронки.

Возрастные изменения костей играют большую роль в определении возраста у живых лиц, но еще большее значение они имеют при установлении возраста погибшего человека. В частности, в возрасте от 3 до 20-22 лет идет активное формирование костного скелета, при этом происходит окостенение хрящевых участков костей. Ядра окостенения и места окостенения на участках соединения частей кости определяются рентгенологически. Например, ядра окостенения в головке локтевой кости мальчиков появляются примерно в возрасте 8 лет, у девочек - в возрасте 7 лет. Такого рода исследованиями полностью охвачены верхние и нижние конечности, данные сведены в таблицы. Исследовав полученные рентгенограммы, судебные медики проводят их анализ и по совокупности данных устанавливают возраст. Во всех возрастных группах при изучении черепа учитывают степень заращения швов. Например,

затылочно-основной шов (место соединения затылочной и основной костей черепа) зарастает у девочек в возрасте 11-14 лет, у мальчиков - в возрасте 13-16 лет. К 35-40 годам отчетливо определяется заражение в нижних участках височного шва (место соединения височной кости с другими костями черепа).

У детей происходит интенсивный рост всего тела в целом и отдельных его частей. Поэтому, измерение роста и веса ребенка позволяют решать вопрос о возрасте. При исследовании костей скелета ребенка может быть установлен рост, а по нему возраст. При этом непременно должен учитываться пол ребенка.

Хорошие результаты дают измерения головы детей. Например, средний мальчик в возрасте 4 лет будет иметь наибольший продольный размер головы (продольный диаметр) - около 164 мм, а поперечный - около 144 мм. В возрасте же 13 лет, соответственно 175,5 и 152 мм. Аналогичные показатели измеряются и на черепе трупа. При оценке результатов учитываются в дополнение к полу антропологические и национальные характеристики.

Используют для определения возраста и морфолого-функциональные характеристики полового созревания. Как уже отмечалось, возрастной период от 14 до 18 лет имеет большое значение для отправления правосудия. В этот период наиболее интенсивно происходит половое созревание юношей и девушек. Поэтому в соответствующих случаях исследуют наличие и степень развития вторичных половых признаков. У девушек отмечают: оволосение в подмышечных впадинах и на лобке; размеры молочных желез; цвет сосков; размеры таза; наличие и периодичность менструаций: пигментацию больших половых губ и некоторые другие признаки. В частности, молочные железы появляются примерно с 11 лет, а к 16-18 годам обычно уже развиты, оволосение на лобке и в подмышечных впадинах появляется с 11-13 лет, менструации - в 13-14 лет.

У мальчиков оволосение на лобке и в подмышечных впадинах появляется в 13-16 лет, в 16-17 лет начинают расти пушковые волосы на подбородке, в 18 лет - волосы на щеках, с 16 лет начинается выраженный рост половых органов и усиливается их пигментация, поллюции (непроизвольное ночное семяизвержение) в среднем появляются в 15 лет.

Судебными медиками и антропологами, кроме указанных, разработаны и используются еще многие и многие методы и методики установления возраста живых и мертвых людей. При этом, как уже отмечалось, учитываются пол, антропологический тип, национальность, место проживания, наличие или отсутствие признаков патологических изменений и некоторые другие обстоятельства. В каждом случае обязательно используется комплекс методов и методик, имеющихся в распоряжении экспертов. При формулировании вывода о возрасте субъекта результаты отдельных методов и методик, полученные в ходе работы, учитываются в совокупности, что позволяет избежать грубых ошибок, которые могут быть допущены при использовании какого-то одного из методов установления возраста.