Травма при падении с высоты представляет собой одну из разновидностей тупой травмы, отличающуюся характером травмирующей поверхности и механизмом ее воздействия на человека.

Следует различать несколько вариантов падения с высоты. А именно, падение может заканчиваться одиночным ударом о плоскость или в ходе падения тело жертвы последовательно ударяется несколько раз о твердые предметы, допустим выступы. При падении некоторые предметы могут способствовать замедлению скорости падения и тем самым влиять на условия травмирования человека. При падении с высоты образуются повреждения, каждое из которых в отдельности не имеет каких-либо специфических отличий, однако их совокупность вместе с данными по осмотру места происшествия, позволяет определить характер травмы и механизм ее развития. Комплекс повреждений, возникающих при падении с высоты, характеризуется наличием множественных повреждений внутренних органов и костей тела, при этом, как правило, эти повреждения не сопровождаются нарушением целостности кожи в виде ран, они носят закрытый характер. Повреждения располагаются больше на той части тела, которая контактировала с травмирующей поверхностью.

При падении с высоты характер травмы в значительной степени будет зависеть от того, на какую часть тела пришелся первичный удар. Например, при падении на голову возникает тяжелейшая черепно-мозговая травма. Голова деформируется вследствие множественных переломов костей черепа, в той или иной степени разрушается вещество мозга, возникают обширные кровоизлияния. Наблюдается перелом шейных позвонков, так называемые непрямые переломы ребер и грудины. При падении на выпрямленные ноги будут обнаружены раны и перелом костей на стопах, разрывы капсул голеностопных суставов, переломы в области таза, разрывы связок в области тазобедренных суставов, компрессионные переломы поясничных и грудных позвонков, разрывы и отрывы внутренних органов брюшной и грудной полостей. Большое влияние на характер травмы оказывают свойства поверхности, на которую упал человек. Естественно, при падении на мягкую почву характер и степень выраженности повреждений будут меньшими, чем при падении на твердую поверхность, например асфальт. Уменьшаются объем и степень тяжести повреждений при ударе частями тела, одетыми в толстую плотную одежду. При множественных ударах тела о промежуточные травмирующие предметы (карнизы, выступы, строительные леса и т.п.) в дополнение к комплексу повреждений от основного удара можно обнаружить повреждения располагающиеся вне этого комплекса. При таком механизме травмирования могут возникнуть значительные ссадины и рваные-ушибленные раны с осадненными краями, нехарактерные для простого удара о плоскость. Конечно, при обнаружении факта падения человека с высоты следствие в первую очередь интересуют ответы на три "условных" вопроса: "Сам человек это сделал?", "Помог ли ему кто- нибудь?", "Или он случайно упал?". К сожалению, судебная медицина не во всех случаях может помочь в решении этих вопросов. Если человека просто подтолкнули в спину и он разбился, то судебный медик не поможет следователю. Если же человека перед падением избили или он активно сопротивлялся попыткам выбросить его с высоты, то могут быть обнаружены соответствующие этим фактам повреждения, которые можно дифференцировать от повреждений, полученных при падении на плоскость. Однако обнаружение повреждений, признаков борьбы и самообороны не свидетельствует на сто процентов об убийстве. Большую информацию в таких случаях дают криминалистические исследования следов на месте, с которого предположительно упал человек.