Кислоты - химические соединения, содержащие водород, который при взаимодействии кислот с другими веществами достаточно легко отсоединяется и проявляет высокую химическую активность. Например, соляная (хлористоводородная) кислота имеет формулу HCl, при взаимодействии с натрием (Na) отдает ион водорода (Н) и присоединяет на его место натрий (Na).

Эта реакция записывается следующим образом:

2НСl + 2Na = 2NaCl + Н2

Выделяют класс органических кислот, к которым относится, например, уксусная кислота и класс неорганических кислот - среди них наиболее известны и распространены серная, соляная, азотная и некоторые другие. При попадании кислоты на тело человека или животных ионы водорода активно отнимают воду у тканей, обезвоживание приводит к свертыванию белков, возникает так называемый сухой некроз тканей. Кроме того, под воздействием водорода расщепляется гемоглобин, что придает участкам воздействия кислоты сероватокоричневый или желтовато- коричневый цвет. В местах воздействия кислоты ткани уплотняются, а по периферии уплотнений наблюдаются воспалительные явления. Повреждающее воздействие может возникать после употребления кислот внутрь, при попадании их на кожу и слизистые, при воздействии концентрированных паров.