Исправление хирургическим способом изменений внешнего облика, которые не достигают степени объективной деформации, может навсегда освободить пациента от озабоченности своей внешностью. Это происходит потому, что корректируется неспособность пациента воспринимать то, как он сам видит себя. Очевидно, что эти отклонения в облике отвечают за более серьезные психологические изменения личности, чем те, которые могут быть вызваны достаточно поверхностными факторами. Этот факт и является «краеугольным камнем» эстетической хирургии, а также объясняет, почему термин «эстетическая хирургия» более приемлем, чем «косметическая хирургия», когда дело касается улучшения внешнего вида хирургическим способом.

          В этой связи представляется важным наметить отличия между понятиями «пациент в эстетической хирургии» и «пациент в реконструктивной хирургии». В эстетической хирургии пациент из-за неспособности адекватно принять свой образ, испытывает озабоченность по поводу некоторых черт своего внешнего вида, что становится причиной проблем межличностных взаимоотношений. Иными словами, он отвергает самого себя и предполагает, что отвергнут и своим окружением. С другой стороны, человек, ущербный физически, вынужден осознавать свое отличие от здоровых людей из-за неутешительных комментариев или насмешек, неуклюжих попыток окружающих не замечать явных отклонений. В результате, отвергнутый другими, он может придти к самоотвержению.Практика эстетической пластической хирургии выступает против основ формирования межличностного треугольника, поскольку захватывает и пациента, и его ежедневное окружение и  самого хирурга. Учитывая, что их отношение к оправданию хирургического изменения внешнего вида и к оценке результатов операции может отличаться, необходимо изучить каждую из сторон этого «треугольника» в отдельности, прежде чем пытаться оценить практику эстетической хирургии в целом.