Заболевание проявляется в расширении пищевода, что создает препятствия для его нормального опорожнения. Данное состояние иногда называют кардиоспазмом. Болезнь чаще возникает в возрасте 30–50 лет.

Этиология и патогенез
Большинство исследователей усматривают развитие патологии в качестве следствия дискоординации в работе нервно-мышечного аппарата, ответственного за деятельность кардии и пищевода. Это приводит, с одной стороны, к мышечной блокаде кардии, а с другой — к гиперреактивности мускулатуры пищевода, приводящей к его растяжению над этим местом. Кроме того, высказывается мнение, что заболевание развивается также и в результате неполноценного питания, обедненного витаминами группы В.

Пищевод представляется расширенным, стенка его истончена. В нервных сплетениях пищевода определяются дегенеративные изменения.

Клиническая картина
Ведущими клиническими признаками являются боли, дисфагия, регургитация. Первым, как правило, развивается болевой синдром. Боли могут быть постоянными или схваткообразными с самой широкой иррадиацией. Они нередко появляются независимо от приема пищи. Подобные особенности болевого синдрома иногда приводят к диагностическим ошибкам, симулируя приступы стенокардии. С течением заболевания интенсивность болей снижается. Признаки дисфагии нарастают постепенно. Больной чувствует несвоевременное поступление пищи в желудок. Пациенты точно указывают место задержки пищевого комка, иногда развивается кратковременная полная непроходимость. Если заболевший употребляет непосредственно вслед за приемом твердой пищи достаточное количество жидкости, то при этом всякий раз наступает отрыгивание. Проглатывание пищи становится мучительным актом, требующим затраты значительных физических усилий. Отрыгивание (регургитация) наступает сразу после прие-ма пищи. Однако при прогрессировании заболевания, когда заканчивается формирование мышечного мешка пищевода, отрыгивание наступает позднее. Регургитация, помимо приносимых ею тягостных субъективных ощущений, приводит к аспирации с хронической инфекцией легких. Нередко больных беспокоят икота и запор. С течением времени развивается кахексия. Рентгенологическое исследование обнаруживает характерное, обрывающееся у кардии расширение пищевода, а также волны антиперистальтики. На течение заболевания, подверженное временным изменениям, большое влияние оказывают стрессовые ситуации, приводящие всякий раз к ухудшению клинической картины болезни. У заболевших наблюдается присоединение туберкулезной инфекции, легочной неспецифической патологии.

Лечение
Лечение должно прежде всего предусматривать освобождение пищевода от содержимого в целях борьбы с возможными легочными осложнениями. Хорошим подспорьем в этом является назначение больным спазмолитических средств. В тяжелых случаях показано хирургическое пособие.