Гепатит (воспаление печени) А и В вызывается вирусом. Вирус находится в кале, переносится через зараженную пищу и воду. Иногда он может передаваться через половые контакты, редко при переливании зараженной крови. Соблюдайте личную гигиену. Избегайте анального и орального секса.

Симптомы вирусного гепатита А отмечаются через 15-40 дней после заражения. Повышается температура, появляются тошнота, головная боль, слабость, озноб и потеря аппетита. Через неделю кожа, ногти и белки глаз приобретают желтый оттенок, который удерживается около 3 недель; моча темная, стул почти бесцветный. У некоторых эти признаки отсутствуют. Иммунная система начинает вырабатывать антитела против вируса, который, однако, остается в крови и может заразить окружающих. Эти люди являются носителями заболевания.

Симптомы вирусного гепатита В схожи с симптомами гепатита А. Однако они дают о себе знать очень внезапно, через 1-6 месяцев после заражения, и заболевание протекает тяжелее. В случае тяжелого поражения печени умирают 5-20% больных. Выздоровление наступает очень медленно, а в 20% случаев заболевание печени становится хроническим и ведет к циррозу. Сейчас разрабатываются новые препараты, что вселяет определенную надежду.

Вирусный гепатит А передается через кровь и ее продукты, а также через сперму, слюну и кал во время полового сношения. Сейчас его относят к болезням, передаваемым половым путем. Заражаются им также наркоманы, использующие грязные иглы. Распространенность гепатита растет, предположительно в результате роста числа наркоманов, использующих наркотические средства внутривенно. Особенно рискуют гомосексуалисты, лица, имеющие много половых партнеров, туристы и наркоманы.

В США ежегодно наблюдается около 300 000 случаев вирусного гепатита, главным образом у молодых людей. Около 25% больны желтухой, более 100 000 требуют госпитализации. Ежегодно от вирусного гепатита А умирают 350-400 человек. Носители вируса В подвержены раку печени. Считается, что от цирроза, причиной которого стал гепатит В, ежегодно умирают 4000 человек, а свыше 1000 -- от рака печени, связанного с вирусным воспалением.

После каждого сомнительного полового контакта или в случае появления каких-либо симптомов немедленно пройдите обследование. При первых же признаках заболевания обращайтесь к врачу. Ухаживая за больными вирусным гепатитом, тщательно соблюдайте правила личной гигиены. Все вещи, к которым прикасался больной, -- мыло, полотенце, бритвенные принадлежности и т.п. -- могут быть заражены и не должны использоваться здоровыми людьми.

Инъекции гамма-глобулина дают надежную защиту на 5 лет. Вторая доза препарата вводится через месяц, а третья -- через 6 месяцев после первой. Три дозы необходимы для надежной защиты от заболевания. Гомосексуалистам необходимо регулярно делать анализ крови на степень иммунитета или наличие вируса.