Это патологический процесс, обусловленный нарушением метаболизма липидов и белков и отложением их во внутренней оболочке (интиме) артерии, который часто поражает аорту и крупные артериальные стволы, а также артерии среднего калибра — коронарные, мозговые, брыжеечные и артерии нижних конечностей. В результате инфильтрации интимы липидами и липопротеидами формируются бляшки, склонные к распаду, и в месте их повреждения образуются язвы и тромбы, в дальнейшем развиваются фиброз и сужение просвета, что приводит к ишемии в области пораженной артерии, что, в свою очередь, ведет к нарушению функции органа, который кровоснабжается данной артерией.

Этиология и патогенез
В этиологии имеют значение два главных фактора: сосудисто-тромбоцитарные изменения и нарушение липидного обмена. Факторы, которые действуют повреждающе на эндотелий артерий: артериальная гипертензия, гиперадреналинемия (при стрессовых состояниях), гиперхолестеринемия и иммунологические факторы (возникновение повреждения сосудов при реакции отторжения). Десквамация эндотелия обусловливает адгезию тромбоцитов в этом месте, происходит агрегация и распад части тромбоцитов, освобождение активных веществ, в результате образуется уплотнение гладких мышечных клеток, которые в дальнейшем преобразуются в атероматозные бляшки.

Нарушение метаболизма липидов приводит к концентрации холестерина в сосудистой стенке. Также фактором риска атеросклероза является гипертриглицеридемия. У больных с высоким артериальным давлением в период гиперадреналинемии происходит расширение межклеточных щелей, что облегчает инфильтрацию липидами. Повреждению эндотелия способствуют инфекции и курение. У мужчин атеросклероз встречается чаще, чем у женщин, но после наступления у женщин менопаузы число их сравнивается с мужчинами. Наличие ожирения способствует прогрессированию атеросклероза. Встречаются семейные формы быстро прогрессирующего атеросклероза, характеризующегося резким повышением в крови холестерина — до 26,5 ммоль/л.

Клиническая картина
Атеросклероз аорты и крупных ее ветвей. У больных с выраженным склерозом аорты при осмотре грудной клетки выявляют пульсацию в яремной ямке, при пальпации удается определить пульсацию аорты позади рукоятки грудины. При перкуссии выявляется расширение тупости сосудистого пучка во II межреберье, при аускультации над аортой часто выявляется систолический шум, II тон часто усилен. При рентгенологическом исследовании наблюдается развернутость аорты, уплотнение ее контуров. При атеросклеротическом повреждении клапанов аорты появляются симптомы, характерные для недостаточности или стеноза аортального клапана. При выраженном атеросклерозе аорты и ее ветвей отмечается увеличение систолического артериального давления и некоторое уменьшение диастолического артериального давления с увеличением пульсового давления. Атеросклеротическое поражение аорты может привести к развитию аневризмы.

При расположении аневризмы в грудном отделе возможно появление симптомов сдавления бронхов, трахеи и пищевода, появляются одышка, кашель, охриплость голоса, дисфагия, иногда кровохарканье.

Расслаивающая аневризма аорты (гематома стенки аорты). Надрыв аорты сопровождается появлением сильной боли, иррадиирующей в спину или ноги, в крови появляется лейкоцитоз, увеличение уровня общей ЛДГ, некоторое снижение гемоглобина. Аневризма аорты выявляется при ультразвуковом исследовании органов брюшной полости. При установлении диагноза расслаивающей аневризмы аорты необходимо купирование болевого синдрома и снижение повышенного артериального давления.

Атеросклероз мозговых, почечных, брыжеечных артерий. Атеросклероз мозговых артерий сопровождается циркуляторной энцефалопатией. При острых нарушениях деятельности ЦНС возможны тромбоз или кровоизлияние в головной мозг. Атеросклероз почечных артерий приводит к ишемии почки, может вызвать артериальную гипертензию.

Атеросклероз брыжеечных артерий характеризуется приступообразными болями в животе — так называемой брюшной жабой. Для уточнения диагноза показана ангиография брыжеечных артерий. Поражение брыжеечных артерий может осложниться их тромбозом. Возникают резкие боли эпигастральной области, иногда и в правом подреберье, сопровождающиеся снижением артериального давления, потливостью рук, рвотой (иногда с кровью), жидким стулом. Если своевременно больного не прооперировать, то развивается перитонит в результате некроза стенки кишки.

Атеросклероз периферических артерий. Облитерирующий атеросклероз сосудов нижних конечностей сопровождается перемежающей хромотой. Боли возникают или во время ходьбы, или через 1–2 мин после остановки. Для уточнения локализации поражения сосудов определяют пульс от артерии тыла стопы до подвздошной области паховой складки.

Лечение
В первую очередь необходим рациональный образ жизни с достаточной физической нагрузкой. Ограничивать потребление животного жира до 40–50 г в сутки, легко усвояемых углеводов — до 40 г в сутки и общую энергетическую ценность пищи. При избыточной массе тела больному следует ее постепенно снизить. Целесообразно ежедневное потребление не менее 30–40 мл растительных масел, вводить в рацион рыбу, а также овощи и фрукты. При высокой гиперхолестеринемии назначают средства, снижающие синтез холестерина или ускоряющие его метаболизм. Это ловастатин, липостабил, никотиновая кислота в больших дозах (3–4 г в сутки), холестеринамин, применяют также плазмаферез. Также важно устранить все факторы риска: ожирение, гиподинамию, курение, гипертонию, психоэмоциональное перенапряжение. Также применяют мероприятия, направленные на восстановление или улучшение кровоснабжения кровеносных сосудов